灰指甲（医学上称为 “甲癣”）的核心成因是真菌感染，但真菌不会凭空入侵，通常是皮肤屏障受损、环境适宜真菌繁殖，再加上自身抵抗力薄弱等因素共同作用的结果。具体可从 “感染源头”“诱发条件”“高危人群” 三个维度清晰理解：

一、核心原因：真菌是 “罪魁祸首”

灰指甲的直接致病菌主要是皮肤癣菌（占比超 90%），常见的有红色毛癣菌、须癣毛癣菌等，少数情况下也可能由酵母菌、霉菌感染引起。这些真菌并非 “突然出现”，大多是从身体其他部位的真菌感染蔓延而来，最常见的途径有 2 个：

从脚气（足癣）蔓延

多数人先得脚气（脚底、脚趾缝脱皮、起水疱、瘙痒），若未及时治疗，真菌会沿着脚趾皮肤蔓延至指甲：指甲下方的 “甲床”（指甲覆盖的皮肤）温暖、潮湿，且指甲本身质地坚硬但有微小缝隙，真菌会钻进指甲与甲床之间的空隙，逐渐破坏指甲结构 —— 先从甲板边缘或甲下开始，导致指甲变色（发黄、灰黑）、变厚、变脆。

直接接触感染

接触了被真菌污染的物品，比如共用的拖鞋、脚盆、毛巾、指甲刀，或赤脚踩在公共浴室、健身房、泳池的潮湿地面上，真菌会附着在指甲表面，若此时指甲有微小伤口（如修剪指甲时划伤、穿鞋挤压导致的裂痕），真菌就会趁机侵入甲下，引发感染。

二、关键诱因：这些情况让真菌 “有机可乘”

真菌喜欢 “温暖、潮湿、缺氧” 的环境，且只在皮肤 / 指甲屏障受损时才容易入侵。以下常见行为或状态，会大幅增加灰指甲的发病风险：

指甲长期处于潮湿环境

比如经常穿不透气的胶鞋、运动鞋，或长时间戴手套（尤其是橡胶手套），会让脚部 / 手部出汗无法蒸发，指甲周围始终潮湿，真菌会快速繁殖。还有频繁洗手、洗碗后不及时擦干，也会破坏指甲周围的皮肤屏障，降低抵抗力。

指甲本身有损伤

修剪指甲时剪得太短（导致甲床暴露）、撕咬指甲、美甲时过度打磨指甲（破坏甲板表层）、穿鞋挤压导致指甲变形 / 断裂，这些都会让指甲出现微小伤口 —— 真菌无需 “费力” 就能钻进甲下，且受损的指甲更难抵抗真菌侵蚀。

免疫力下降

真菌是否能 “扎根”，还取决于身体的抵抗力：

长期熬夜、过度劳累、精神压力大，会导致免疫力暂时降低。

患有糖尿病（血糖高会促进真菌生长）、甲状腺疾病、艾滋病，或长期服用免疫抑制剂（如激素类药物），会让免疫力持续薄弱，真菌更容易扩散，且灰指甲治疗后也容易复发。

忽视 “小病” 拖成 “大病”

很多人觉得脚气、手癣只是 “小痒”，不及时用药。或指甲刚出现一点发黄、变厚时，误以为是 “指甲老化” 而不管 —— 真菌会在指甲下持续繁殖，等到指甲整体变灰、变脆，甚至波及多个指甲时，治疗难度会大幅增加。

三、高危人群：这些人更容易得灰指甲

以下人群因 “诱因集中”，灰指甲发病率远高于普通人，需特别注意预防：

长期穿密闭、不透气鞋子的人（如运动员、快递员、上班族）。

有脚气、手癣、体癣等其他真菌感染病史的人。

老年人（皮肤和指甲新陈代谢变慢，屏障功能减弱，真菌更易入侵）。

糖尿病患者（血糖控制不佳时，皮肤抵抗力差，真菌易繁殖，且感染后难愈合）。

经常做美甲的人（频繁打磨、使用刺激性甲油胶，会破坏指甲屏障，美甲工具若消毒不彻底还可能交叉感染）。

指甲受过外伤（如砸伤、挤压伤）的人（伤口为真菌提供了入侵通道）。