提到灰指甲，很多人会联想到 “指甲变灰、变厚、分层”，但对它的本质、危害和应对方式却一知半解。其实灰指甲是皮肤科常见的指甲感染性疾病，医学上称为 “甲癣”，若不及时处理，不仅影响外观，还可能传染给其他指甲或他人，甚至引发更严重的皮肤问题。

一、本质：由 “皮肤癣菌” 入侵指甲引发的感染

灰指甲的核心病因是真菌（主要是皮肤癣菌，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等）感染。这些真菌通常先入侵指甲周围的皮肤（比如先引发脚气、手癣），再通过指甲的微小破损（如磕碰、挤压导致的甲缝开裂）或甲床与甲板间的缝隙，逐渐渗透到指甲内部，破坏指甲的正常结构。

感染路径：真菌最喜欢温暖潮湿的环境，因此常从 “足部指甲” 开始（尤其是脚趾甲，因鞋子内闷热、易出汗，且脚趾间易藏污纳垢），再逐渐扩散到手指甲。

破坏过程：真菌会分解指甲中的 “角蛋白”（指甲的主要成分），导致指甲失去营养供给，逐渐出现变色、增厚、变形等症状。

二、典型症状：从 “外观异常” 识别灰指甲，4 个信号别忽视

灰指甲的症状会随感染程度加重而变化，早期可能不明显，容易被误认为 “指甲老化”，但出现以下表现时需警惕：

指甲变色：典型的是 “变灰、变黄”，也可能出现白色斑点（早期）、褐色甚至黑色（真菌色素沉着或合并细菌感染），且颜色多从指甲远端（指尖端）或甲缝开始，逐渐向甲根蔓延。

指甲增厚：感染后指甲会变脆、变厚，厚度可能是正常指甲的 2-3 倍，用指甲刀修剪时会感觉 “硬且难剪”，甚至出现分层（甲板与甲床分离）。

指甲变形、破损：指甲边缘可能变脆、脱落，出现 “缺口”，或整个指甲变弯、变凸，严重时甲板会与甲床完全分离，只剩空壳。

伴随不适：早期可能无明显痛感，但后期若真菌扩散到甲床或周围皮肤，可能引发轻微瘙痒、疼痛，甚至继发细菌感染（如甲沟炎，表现为指甲周围红肿、流脓）。

三、易感染人群：这几类人要格外注意 “防真菌”

并非所有人都容易得灰指甲，以下人群因 “皮肤屏障弱、真菌易滋生”，感染风险更高：

有脚气 / 手癣的人：脚气（足癣）和手癣本身就是真菌感染，若不及时治疗，真菌会直接蔓延到指甲，这是灰指甲主要的 “感染源头”。

长期处于潮湿环境的人：如厨师、洗衣工、运动员（尤其是游泳、田径运动员，足部易出汗），或经常穿不透气的鞋子、袜子的人。

指甲有损伤的人：频繁美甲（打磨指甲会破坏甲板屏障）、长期做家务（指甲易被化学清洁剂刺激、磨损）、有指甲外伤（如砸伤、挤压伤）的人。

免疫力较低的人：如老年人（皮肤屏障功能退化）、糖尿病患者（血糖高会降低皮肤抵抗力，且血液循环差，真菌易繁殖）、长期服用免疫抑制剂的人。