灰指甲（医学称 “甲癣”）本质是真菌感染甲板或甲下组织导致的，核心原因是皮肤癣菌（如红色毛癣菌）入侵指甲，破坏甲板结构，让指甲变厚、变色、变脆，而潮湿环境、免疫力低、指甲外伤等会增加感染风险。

简单说，灰指甲不是指甲 “变灰了” 这么简单，而是真菌 “吃” 掉了指甲的营养，导致指甲变质，就像木头被霉菌侵蚀会腐烂一样，且真菌容易扩散，不及时治可能传染给其他指甲或他人。

核心原因：真菌入侵是 “罪魁祸首”

灰指甲的发生分 “真菌来源” 和 “感染条件” 两步，只有当真菌接触到指甲，且指甲有 “漏洞” 时，才会引发感染：

1. 真菌来源：主要来自自身或他人的皮肤真菌感染

自身扩散（最常见）：

90% 以上的灰指甲患者，之前或同时患有足癣（脚气）、手癣、体癣等皮肤癣病。比如有脚气的人，脚部皮肤附着大量真菌，真菌会通过袜子、鞋子摩擦，或洗脚时接触，入侵脚趾甲的甲板或甲下；有手癣的人，用手抓挠患处后，真菌会转移到手指甲，引发甲癣。

他人传染（次要途径）：

接触被真菌污染的物品，也可能感染灰指甲，比如：

穿公共拖鞋（浴室、健身房、酒店的拖鞋）；

共用脚盆、毛巾、指甲剪（若他人有脚气或灰指甲，物品上会残留真菌）；

赤脚踩在潮湿的公共地面（如浴室地砖、泳池边），真菌易附着在脚趾缝，进而入侵指甲。

2. 感染条件：指甲 “防御力下降”，给真菌可乘之机

真菌不会随便入侵健康指甲，只有当指甲的 “屏障功能受损” 或 “生长环境变差” 时，才会成功感染，常见条件包括：

指甲外伤或破损：

砸伤指甲、剪指甲过深（导致甲沟损伤）、美甲时打磨指甲（磨薄甲板），都会让指甲出现 “微小伤口”，真菌可通过伤口直接进入甲板内部，快速繁殖。

指甲长期处于潮湿环境：

穿不透气的塑料鞋、胶鞋，或长期穿袜子不换，会让脚部出汗无法挥发，指甲长期被汗液浸泡，变得松软，真菌更容易穿透甲板；从事水产养殖、洗衣、洗碗等长期接触水的工作，手指甲也易受潮湿影响，增加感染风险。