灰指甲（医学称 “甲癣”）是由皮肤癣菌感染引起的甲部疾病，核心是真菌侵入甲板或甲下组织，破坏指甲结构，导致指甲变色、增厚、变脆。常见致病菌包括红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等，其中红色毛癣菌占比超 70%，是主要的致病菌种。

真菌如何 “入侵” 指甲？

真菌感染指甲并非 “一蹴而就”，需满足 “真菌接触 + 指甲屏障受损 + 适宜生长环境” 三个条件，具体入侵路径和诱因如下：

1. 真菌来源：从 “其他感染部位” 扩散（最常见）

自身扩散：多数灰指甲患者先有 “足癣（脚气）”“手癣” 或 “体癣”—— 真菌长期寄生在皮肤表面（如脚趾缝、手掌），若指甲出现微小破损（如划伤、挤压伤、嵌甲导致的甲沟损伤），真菌会通过破损处侵入甲板，逐渐向甲根蔓延。

例如：足癣患者因瘙痒抓挠脚趾，导致指甲边缘出现微小伤口，真菌趁机侵入，先感染脚趾甲（尤其大脚趾甲，易受挤压破损），再逐渐扩散到其他指甲。

交叉感染：接触被真菌污染的物品，如共用拖鞋、脚盆、毛巾、指甲刀，或在公共浴室、健身房、泳池光脚行走，真菌会附着在指甲表面，若指甲屏障薄弱，就可能引发感染。

2. 指甲屏障受损：真菌入侵的 “突破口”

指甲本身具有一定的防御能力（甲板的角质层结构、皮脂保护），但以下情况会导致屏障受损，让真菌有机可乘：

物理损伤：指甲被砸伤、划伤、挤压变形（如穿挤脚的鞋子），或频繁做美甲（打磨指甲、贴甲片时磨损甲板，甲油胶中的化学成分刺激甲床），导致甲板角质层结构破坏，真菌易穿透。

嵌甲 / 甲沟炎：指甲修剪过短、边缘嵌入甲沟，引发细菌感染（甲沟炎），炎症会破坏甲周皮肤和甲板的完整性，同时为真菌提供 “潮湿、温暖的繁殖环境”，加速感染。

指甲老化 / 营养不良：老年人指甲代谢变慢、变脆，屏障功能减弱。或长期缺乏维生素 A、钙、蛋白质，指甲变薄、易分层，抵抗力下降，易受真菌侵袭。

3. 适宜环境：真菌繁殖的 “温床”

皮肤癣菌喜好 “温暖、潮湿、缺氧” 的环境，以下情况会为真菌提供理想的繁殖条件，加速灰指甲发展：

潮湿多汗：脚汗多、穿鞋不透气（如塑料鞋、皮鞋），导致脚部长期处于潮湿状态，真菌在脚趾缝和指甲下大量繁殖。

密闭环境：长期穿袜子、鞋子，指甲处于 “缺氧环境”，而皮肤癣菌是 “厌氧菌”，缺氧会促进其生长（尤其脚趾甲，比手指甲更易感染，因脚趾长期被鞋袜包裹）。

卫生习惯差：不勤洗脚、不勤换袜子，或袜子、鞋子长期不清洗，导致真菌在衣物上残留，反复接触指甲加重感染。